Un suelo que la sal tiñe de súbitos colores, en una gama que va desde el gris y el rosado claro hasta el ocre amarillento y ladrillo oscuro. Un mar de aguas translúcidas que el viento bate sin cesar. Un cielo que en el día copia de las costas la interminable saga del azul, y que en las noches se hace manto tachonado de espectaculares estrellas. Así es la península que da lugar al golfo de Cariaco

Recomiendo viajar en carro propio y llegar por mar en el ferry de Naviarca (mejor dicho, la gabarra: los vehículos van al aire libre y sólo hay una pequeña área techada y con bancos para los pasajeros), que cubre la ruta desde Cumaná.

Luego, de regreso, se puede así disfrutar de la carretera Araya-Cariaco, y enlazar allí con la vía que bordea la costa sur del golfo. En Cumaná, los ferrys parten desde el terminal ubicado en la avenida Perimetral. De lunes a viernes, las salidas son (aproximadamente) a las 6:00 y 9:30 am y a la 1:00 pm, con retorno casi inmediato después de cargar en Araya. Sábados y domingos hay por lo general una salida, a las 9:00 am, con regreso a las 3:30 pm. El traslado dura más o menos una hora, y la tarifa es de 500 bolívares por pasajero y 6.000 por carro, sólo ida.

Con carro, el mejor plan es levantarse con los gallos para tomar el primer ferry. No sólo hay así muchas más posibilidades de evadir sin mucha dilación el azar de las colas (a veces hay decenas de enormes gandolas, lo que implica horas de espera bajo el sol), sino que a esa hora normalmente el mar es muy tranquilo. A medida que avanza el día, el oleaje se hace más y más fuerte. En horas de la tarde, los vehículos reciben un baño continuo de agua salada.

Aparte del ferry, también cubren el trayecto las lanchas de Araya Express (sólo pasajeros), que ofrecen servicio rápido Cumaná-Araya-Margarita. A través de la misma Naviarca (teléfono: 0293 431 5577) se pueden consultar horarios y precios. Y aunque esta opción limita las posibilidades de desplazamiento en tierra, no deja de ser atractiva para quien únicamente desee conocer el pueblo de Araya, donde hay además varias posadas.

Sea como sea, la aproximación por mar le permitirá vislumbrar parte de la costa sur de la península. Ya cuando esté llegando a su extremo, donde se ubica el pueblo de Araya (el más grande e importante de la zona ), verá ante sus ojos un llamativo fortín colonial. Aunque está parcialmente destruido, todavía es sumamente imponente.

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Terra/El Nacional