La culpa es del cerebro

Hombres y mujeres procesan de forma diferente las emociones

El hecho de que los maridos nunca recuerden fechas románticas o aniversarios, mientras que las esposas sí, parece deberse al modo diferente en que ambos, hombres y mujeres, usan el cerebro.

Terra

De acuerdo con el informe de la revista "Proceedings", las mujeres utilizan más regiones del cerebro relacionadas con el procesamiento de las emociones que los hombres y, en algunos casos, incluso, diferentes áreas.

La investigación, realizada por un equipo de sicólogos de la Universidad de Stanford, en California, ha permitido captar el funcionamiento del cerebro en ambos sexos durante la percepción de las emociones y también su evocación, pasadas unas semanas.

Mediante Imágenes de Resonancia Magnética Funcional (fMRI según sus siglas en inglés), los investigadores han podido comprobar qué partes del cerebro entran en funcionamiento con las emociones y comprobar las diferencias entre hombres y mujeres.

Las imágenes fMRI miden el flujo sanguíneo y pueden identificar, en falso color, las regiones del cerebro que se encuentran en actividad.

Para evaluar las diferencias respecto a las emociones, se mostraron fotografías catalogadas desde "neutrales" a capaces de provocar "fuertes emociones" a 12 hombres y 12 mujeres y se registró la impronta que dejaban en el cerebro.

Varias semanas después, las imágenes de fMRI volvieron a captar cómo reaccionaba el cerebro de mujeres y hombres al serles mostradas algunas de las fotografías. Las pruebas revelaron que un 60 por ciento de los hombres eran capaces de rememorar los recuerdos emocionales más intensos grabados en sus cerebros.

En el caso de las mujeres, el porcentaje se eleva al 75 por ciento. "Las mujeres", afirman los autores en la revista, "tienen significativamente más regiones del cerebro cuya activación está relacionada con la evaluación de experiencias emocionales".

Emoción y recuerdos

Turhan Canli, el científico que dirigió el estudio, indica que "el circuito de la experiencia emocional y la codificación de esa experiencia en la memoria está mucho más firmemente integrada en la mujer que en el hombre".

Hasta ahora, distintos estudios sicológicos habían encontrado mejor memoria en la mujer que en el hombre para los denominados acontecimientos emocionales, pero las bases neurológicas para esas diferencias eran desconocidas.

Las pruebas realizadas ahora han comprobado que hombres y mujeres activan diferentes circuitos neuronales para codificar en el cerebro los recuerdos, incluso cuando estos proceden de fotografías que, aparentemente, podrían tener el mismo significado para ambos.

Las fotografías mostradas a hombres y mujeres incluían imágenes placenteras, otras aparentemente "neutras", como una cuchara, y algunas "altamente emocionales", como una mano empuñando una pistola o una silla eléctrica de ejecuciones. El análisis de las imágenes del cerebro ha permitido constatar que existen diferencias en las áreas que se activan.

Mientras que el hombre pone en funcionamiento en mayor medida parte derecha del cerebro, las mujeres centran su actividad emocional en la izquierda.

Tres semanas después de serles mostradas las fotografías, las imágenes catalogadas como "altamente emocionales" eran recordadas mejor que las consideradas "neutras".

Las mujeres, según los autores del estudio, eran capaces de recordar esas mismas imágenes mejor que los hombres. "Las mujeres comunican recuerdos más vivos que sus esposos en acontecimientos relacionados con su primera cita, las últimas vacaciones o una discusión reciente", afirman los psicólogos que han realizado el estudio.

Terra/efe