Dieta rica en antioxidantes parece proteger contra Alzheimer

Un par de estudios publicados el martes aportaron mayor credibilidad a la teoría de que una dieta saludable a base de frutas, vegetales, granos integrales y rica en antioxidantes, puede ayudar a proteger contra la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo, ambos estudios produjeron algunos resultados contradictorios.

Hace mucho tiempo que los científicos han tratado de descifrar el impacto beneficioso de las vitaminas C y E, que son antioxidantes que se adhieren a los radicales libres y los desactivan.

Los radicales libres, que se crean a partir del metabolismo celular, dañan la estructura y el ADN de las células, y han sido culpados por varios trastornos, como la vejez prematura, la demencia y algunos tipos de cáncer.

Los beneficios de los antioxidantes se extienden a la disminución de la toxicidad de los amiloides-B, un componente prominente en las placas que se hallan en el cerebro de las víctimas de la enfermedad de Alzheimer.

Ambos estudios concluyeron que la vitamina E --que se encuentra en las verduras, cereales enriquecidos, melón 'cantaloupe' o melón de Castilla, semillas y nueces, aceite de oliva, vegetales y granos integrales-- disminuye el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

El estudio holandés, que duró nueve años y fue publicado en la revista de la American Medical Association, examinó a más de 5.000 personas de 55 años y más, residentes de Rotterdam, concluyó que una dieta rica en antioxidantes, como la vitamina C, los flavonoides y beta caroteno, protegía contra la enfermedad de Alzheimer.

El efecto protector se apreció notablemente entre los fumadores, ya que el tabaco es otro factor de riesgo de Alzheimer, según la autora del estudio, Marianne Engelhart, del Centro Médico Erasmus, en Rotterdam.

Un total de 149 participantes en el estudio desarrollaron la enfermedad de Alzheimer durante el período de investigación.

Sin embargo, otro estudio de siete años, con 815 participantes y publicado en la misma revista, halló un efecto protector con la vitamina E solamente, no con los otros antioxidantes.

"El hallazgo más significativo fue que mientras más vitamina E la gente ingiere en su dieta, menor es el riesgo de desarrollar Alzheimer", dijo la autora del estudio, Martha Morris, profesora de medicina interna del Centro Médico de Rush Presbyterian-St. Luke, en Chicago.

Los participantes que consumieron más vitamina E, tenían un 67 por ciento menor de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, comparado con los que tuvieron los aportes menores de la vitamina.

En el estudio de Morris, las vitaminas que se tomaron en suplementos dietéticos no proporcionaron efectos protectores, y la vitamina E no protegió a los que tenían una susceptibilidad genética a la enfermedad de Alzheimer.

Se estima que unos 37 millones de personas en todo el mundo sufren algún tipo de demencia y la enfermedad de Alzheimer es la causa más común.

Terra/ Reuters