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Miami, 17/03/03.- La suerte sigue sin acompañar al venezolano Johnny Cecotto en las clásicas 12 Horas de Sebring una vez que la transmisión del Ferrari 550 Maranello del equipo Rafanelli se rompiera en la tercera hora de competencia. Esta competencia es la primera prueba del calendario American Le Mans Series que se disputó el pasado sábado en el circuito ubicado en el estado de Florida.
El caraqueño había recibido el volante de su compañera de equipo Mimo Schiattarella y ya venían ubicados en la décima novena posición en la general, pero en la cuarta vuelta de su turno Cecotto debió abandonar el carro a un lado de la pista ante la imprevista falla mecánica que los marginó del evento.
¿Me quedé sin transmisión ¿ comentó resignado Cecotto ¿ fue el mismo problema que presentó el carro la semana pasada cuando en las pruebas libres Naspetti tuvo un fuerte accidente por la misma causa. Ello modificó toda la planificación porque el equipo debió rehacer el carro y debimos trabajar mucho para tratar de encontrar la mejor puesta a punto en una pista con una superficie muy mala. Por lo menos la falla se presentó al principio de la carrera y no al final, cuando molesta más tener que abandonar después de haber hecho tanto esfuerzo¿.
Tal como sucediera el año pasado, el bólido color verde identificado con el número cero no pudo completar la distancia, aunque a diferencia de aquella ocasión esta vez el venezolano al menos pudo conducir durante algunas vueltas. Tras haber obtenido la sexta posición de largada en la clase GTS y el veintidós en la general, el trío integrado por los italianos Emanuele Naspetti, Mimo Schiattarella y el venezolano Johnny Cecotto ocupaba la cuarta plaza en su división y a tenor de la debacle mecánica que se registró a lo largo de la prueba, el objetivo de alcanzar el podio estaba a su alcance.
La victoria absoluta en la edición 51 de las 12 Horas de Sebring correspondió al equipo Audi Joest de la clase prototipos LMP900, compuesto por los germanos Frank Biela, Marco Werner y el austriaco Philippe Peter, quienes superaron ajustadamente al Audi R8 de la escuadra Champion que condujeron los ex Fórmula Uno JJ Lehto, Emanuele Pirro y Stefan Johansson. En la clasificación GTS, el equipo Corvette volvió a imponer su ley, gracias a Ron Fellows, Frank Freon y Johnny O¿Conell, aunque una de sus máquinas sufrió una avería mecánica en la décima hora que los dejó al margen de la pista, pero todavía con suficiente ventaja como para poder alcanzar el tercer escalón del podio.
Cincuenta y seis máquinas tomaron la salida de las cuales apenas treinta y dos completaron el recorrido, en una jornada muy calurosa y con una asistencia de fanáticos superior a las 50.000 personas. La siguiente fecha del torneo ALMS se efectuará el 29 de junio en Road Atlanta, luego de la cancelación de la carrera prevista en Ciudad de México, mientras Cecotto y su familia retornarán este miércoles a Europa para definir su participación en el automovilismo alemán.
Schiavo e Imery lucharon en Sebring
La presencia de volantes venezolanos la completaron Luis Alberto Schiavo en Star Mazda y Ricardo Imery en Fórmula Ford 2000cc. El maracayero Schiavo se vio perjudicado por una falla en el motor que lo dejó en la casilla catorce, si bien en carrera realizó una tarea monumental al remontar desde el fondo de la grilla entre más de treinta participantes, luego de clasificar muy atrás tras confrontar un problema en un neumático. Por su parte Ricardo Imery también tuvo una brillante recuperación en la primera carrera de la Fórmula Ford 2000, al concluir octavo luego de partir en la décima quinta plaza. La segunda carrera de la FF2000 debió ser suspendida en la tercera vuelta debido a una tormenta que anegó por completo la pista, donde el caraqueño arribó en la décima casilla.
Terra / Prototipos.net
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 "Rotura de transmisión dejó sin chance a Cecotto")