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"A Juan Pablo II yo le tuve gran cariño, mucho afecto, desde aquí nos sumamos al dolor mundial", declaró Chávez a los periodistas, al manifestar que tuvo "la dicha de conocerle, de visitarle en dos ocasiones".

El gobernante afirmó que "nunca" olvidará sus "diálogos con el Papa, en Roma, en el (año) 2000 y (en) 2002", cuando fue recibido en audiencia privada en el Vaticano por el Sumo Pontífice.

"Hay que recordar y rendirle tributo al Papa peregrino: aquí (a Venezuela) vino es dos ocasiones", en 1985 y 1996, recordó Chávez, que pidió a los venezolanos y al mundo "rendir tributo a ese Papa que nos dejó muchas enseñanzas".

Entre esas "enseñanzas" dejadas por Juan Pablo II, el gobernante citó que "pregonó la paz del mundo", y puso como ejemplo de ello el rechazo público del Sumo Pontífice a la guerra en Irak.

"Cuando EEUU invadió Irak, por ejemplo, Juan Pablo II dijo que era un acto ilegal e inmoral", afirmó Chávez, que citó también las críticas papales a la "inmoralidad de algunos medios de comunicación".

Juan Pablo II fue "el primer Papa que se atrevió a reconocer algo que quedará para la historia: la tesis de la evolución", y también "habló de la unidad de las iglesias", resaltó el gobernante venezolano.

"El Papa incluso, fue a visitar a la celda a aquel joven que le dio unos tiros y casi lo mata (el turco Mehmet Alí Agca): lo visitó y le dio la bendición, ¡seres humanos, pues! Así que es un Papa muy humano, quedará para la historia", manifestó con emoción Chávez.

Juan Pablo II "cumplió su tarea, su jornada, y que en paz descanse", agregó el jefe del Estado venezolano.

Terra / EFE