El Instituto Nacional de Tierras (INTI) decidió que el Hato Los Cocos, operado por la sucursal en el país de Vestey Group --Agropecuaria Agroflora-, es un latifundio, con tierras baldías y de propiedad de la nación.

"Se declaró improcedente la solicitud de certificación de finca productiva y mejorable del Hato por ser tierras ociosas y de origen público," dijo el INTI en su página de Internet.

El organismo explicó que inició el rescate de las 56.616 hectáreas de la propiedad, pero acotó que existen cerca de 8.000 hectáreas con siembra de pasto y operación ganadera, que podrían ser reconocidas como actividad productiva.

El INTI dijo que los documentos del hato, ubicado en el suroccidental estado Apure, no determinaron debidamente la propiedad privada de las tierras. Agroflora tendrá 60 días para apelar la decisión.

Un portavoz de Vestey Group dijo a Reuters vía telefónica que la firma no había recibido una notificación formal del INTI sobre la medida. "No tenemos comentario," afirmó la fuente.

Semanas atrás, las autoridades anunciaron que tomarían unas 5.200 de las 13.000 hectáreas del Hato El Charcote, también propiedad de Vestey Group, bajo la ley de tierras que le permite al gobierno expropiar tierras rurales consideradas ociosas o que pertenecen al Estado.

La empresa ha dicho que entregó a las autoridades la cadena titulativa ininterrumpida de El Charcote, ubicado en el occidental estado Cojedes, desde 1830 hasta la compra por parte de Vestey Group en 1920.

Agroflora, una de las principales productoras de carne de res en el país, ha alegado también que la producción de El Charcote disminuyó bruscamente porque sus tierras han sido invadidas ilegalmente por afectos a Chávez, quienes han tomado pequeñas parcelas de la hacienda.

Las medidas de inspección e intervención de tierras comenzaron luego que Chávez ordenó a los gobernadores de estado luchar contra el "latifundio," grandes extensiones de tierras, para poder usarlas dentro de su "revolución" contra la pobreza.

La agresiva campaña en contra de los latifundios ha preocupado al sector privado y críticos de Chávez dicen que es un paso más en su campaña para llevar a Venezuela hacia el modelo comunista de Cuba.

Las autoridades planean otorgar la tierra a cooperativas rurales, denominados núcleos endógenos o fundos zamoranos, bajo el auspicio del gobierno.

Terra / Reuters