"Debemos, en estas circunstancias, orar por su recuperación, y si ésta no es posible, lamentar profundamente el deceso, que no deseamos que se produzca", declaró a los periodistas el vicepresidente, José Vicente Rangel.

Agregó que "asumida en términos de fatalidad" la situación del Papa Juan Pablo II, "queremos inclinarnos respetuosamente ante la memoria de Su Santidad".

Rangel señaló que el Gobierno y el jefe del Estado, Hugo Chávez, hacen "un seguimiento riguroso, permanente, sostenido de la salud de Su Santidad".

Ello, porque "la mayoría" del pueblo venezolano y de los integrantes del Gobierno "son católicos, independientemente de las diferencias que pueda haber con la Jerarquía Católica" venezolana.

"Ese es un problema diferente", agregó Rangel, en relación al conflicto que mantiene el Gobierno con los jefes de la Iglesia Católica en Venezuela a causa de discrepancias políticas desde que Chávez llegó al poder, en febrero de 1999.

Rangel declaró, a título personal, que considera a Juan Pablo II "un hombre de coraje, con un elevado sentido de humanidad, que ha tenido una inmensa capacidad para nadar contra la corriente".

Puso como ejemplo el rechazo público de Juan Pablo II a la "invasión de EEUU a Irak", y opinó que esa actitud colocó a Su Santidad "en un sitial extraordinario en la historia".

"Creo que la declaración más importante que se hizo en el mundo frente a uno de los hechos más bochornosos (...) como fue la invasión a Irak por EEUU, fue cuando el Papa dijo: 'es un acto ilegítimo e inmoral'. Creo que los pueblos del mundo que rechazan la agresión de las potencias imperiales se sintieron identificados en las palabras de Su Santidad", agregó Rangel.

Terra / EFE