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El proyecto de ley de unas 1.000 páginas busca recortar las emisiones de Estados Unidos de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global en un 17 por ciento bajo los niveles del 2005 para el 2020.
La legislación fue aprobada en una votación 33-25.
El proyecto de ley también establece que las empresas de servicios públicos deberán generar para el 2020 un 15 por ciento de su suministro eléctrico usando fuentes de energía renovables, como la energía eólica y solar.
La parte clave de la legislación es un sistema de intercambio de emisiones que gradualmente reduciría la cantidad de gases de efecto invernadero que producen las compañías públicas, refinerías de petróleo, acereras y otras empresas al hacer que deban tener permisos para producir sus emisiones.
Los partidarios del proyecto quieren usar las fuerzas del mercado para llevar a las compañías a reducir las emisiones.
Las empresas que produzcan emisiones sobre el límite tendrían que comprar permisos de compañías menos contaminantes, lo que instaría a las firmas a recortar rápidamente sus emisiones para que puedan lograr una ganancia con la venta de sus permisos.
Los republicanos sostienen que un plan semejante frenaría aún más a la debilitada economía estadounidense, aumentaría los precios de la energía para los consumidores y aceleraría el éxodo de fabricantes que usan grandes cantidades de energía a países con menos costos como China e India.
El representante Henry Waxman, presidente de la comisión, celebró el avance del proyecto, que según dijo tiene un "apoyo sustancial de grupos de la industria, sindicales y ambientales a través del país".
El Gobierno del presidente Barack Obama ha convertido al plan de intercambio de emisiones en una fuerte prioridad, diciendo que ayudará a evitar los peores aspectos del calentamiento global y que crearía trabajos relacionados con el uso de energía limpia.
Sin embargo, el proyecto de la Cámara baja otorgaría de manera gratuita cerca de un 85 por ciento de los permisos de emisiones, mientras que el Gobierno quería subastar todos los permisos para reunir 646.000 millones de dólares.
En una declaración ofrecida luego de la votación, Obama dijo: "Estamos más cerca de cumplir la promesa de una economía de energía limpia que hará a nuestro país menos dependiente del petróleo extranjero, fiscalizará a los contaminadores y creará millones de nuevos empleos en Estados Unidos".
Los líderes demócratas esperan que el proyecto de ley sea aprobado por el pleno de la Cámara baja antes de agosto. El Senado podría intentar pasar su versión del proyecto de ley este año, pero su panorama es incierto.
Reuters
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