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Los orfanatos y talleres-escuela en la Irlanda del siglo XX fueron lugares de miedo, abandono y abusos sexuales reiterados, según el informe.
La Comisión para la investigación del abuso infantil, puesta en marcha por el Gobierno en 2000, acusó a generaciones sucesivas de sacerdotes y monjas de pegar, privar de alimento y en algunos casos violar a niños en la red de reformatorios y talleres-escuela de Irlanda entre las décadas de 1930 y 1990.
"Cuando se presentaban evidencias de abuso sexual, la respuesta de las autoridades religiosas era transferir al infractor a otro lugar donde, en muchos casos, estaba libre para cometer abusos nuevamente", dijo el informe.
"Los niños vivían con el terror diario de no saber de dónde vendría el siguiente golpe", añadió.
El informe de cinco volúmenes, publicado tras una investigación de nueve años sobre instituciones ahora clausuradas, también criticó duramente al Departamento de Educación por su actitud deferente con las órdenes religiosas y su fracaso a la hora de detener los abusos.
En casos excepcionales en los que se informaba de abuso sexual, el departamento "coludía en el silencio", dijo el informe.
Acciones legales exitosas de los Hermanos Cristianos, una orden católica que en el país era la mayor institución en cuidado de niños varones, obligaron a la comisión a abandonar su intención original de identificar a los acusados.
Ningún abusador será acusado como resultado del informe.
John Kelly, coordinador del grupo Sobrevivientes de Abuso Sexual (SOCA, por su sigla en inglés), dijo que no podía haber un cierre sin una acusación a los responsables.
"He recibido llamadas todo el día de ex residentes, sienten que sus heridas han sido reabiertas por nada". "El primer ministro les había prometido justicia en 1999 y se sienten estafados. Esperaban que los acusados fueran llevados a juicio", añadió.
Inspecciones de ropa interior
Los Hermanos Cristianos dijeron que estaban consternados por las revelaciones pero negaron que sus demandas hayan obstaculizado el informe.
"Estamos profundamente apenados por lo que se nos ha presentado", dijo el hermano Edmund Garvey.
Muchos de los niños eran enviados al cuidado de la Iglesia por saltarse clases, por pequeños delitos o porque eran madres solteras o sus hijos. Algunos eran utilizados como peones, para fabricar las cuentas de los rosarios o para trabajar en las granjas.
El abuso sexual era endémico en las instituciones de varones y las niñas eran explotadas por los abusadores que operaban sin obstáculos.
La Comisión entrevistó a 1.090 hombres y mujeres que estuvieron internados en 216 instituciones, incluyendo hogares para niños, hospitales y escuelas.
Las personas contaron historias de cómo debían hurgar la basura en busca de comida, de azotes, de quemaduras con agua hirviendo y ser mantenidos bajo agua. Se realizaban inspecciones de ropa interior y en un caso un niño fue obligado a lamer excremento del zapato de un cura.
Quienes intentaban huir eran azotados y a algunos se les afeitaba la cabeza.
Tom Sweeney, que pasó cinco años en talleres-escuela incluyendo dos años en una donde el abuso sexual era "un problema crónico", dijo que la Escuela-Taller Artane continuó persiguiendo a sus antiguos residentes.
"Desafortunadamente hay muchas personas que se suicidaron, muchas que terminaron en un hospital y han sido olvidadas", afirmó.
"Uno no se olvida de Artane y nunca se olvidará", sentenció.
Revelaciones de abuso, incluyendo una serie de escándalos que involucraban a sacerdotes abusando sexualmente de chicos jóvenes, han mermado la autoridad moral de la Iglesia Católica en Irlanda, un país que en el pasado fue uno de los más devotos del mundo.
La investigación, con un costo estimado de 70 millones de euros (95,16 millones de dólares), fue anunciada en 1999 por el entonces primer ministro Bertie Ahern, después de que se disculpara con las víctimas tras revelaciones hechas en una serie de documentales de televisión.
El informe recomendó que se erigiera un memorial para todas las víctimas de abuso en instituciones y recomendó que la política nacional de atención a menores fuese revisada regularmente.
Reuters
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