"Se van con sus familiares... no podemos permitir que haya un grupo de menores de edad presos en Venezuela", dijo Chávez en un discurso que ofreció en el palacio presidencial en cadena de radio y televisión.

Explicó que los nueve jóvenes colombianos, entre los que se incluye una menor de 15 años que está embarazada, serán entregados el martes a sus familiares, que se encuentran en Caracas, y a las autoridades consulares colombianas. Pero no se determinó la fecha de su salida de Venezuela.

Precisó que antes de deportarlos se reunirá en privado con los niños y sus familiares para "tomarnos un helado".

"El Estado colombiano y nosotros también tenemos ahora responsabilidad en eso, de cuidar esas familias, porque sabemos muy bien como opera el paramilitarismo en Colombia a través de la amenaza, el chantaje, el asesinato", añadió.

El mandatario reiteró los señalamientos contra sectores de la oposición a los que acusó de "infiltrar" grupos irregulares en Venezuela para generar "núcleos de destrucción".

Los cuerpos de seguridad detuvieron el pasado 9 de mayo a un grupo de colombianos vestidos de uniforme militar, que fueron acusados por el gobierno de integrar una formación paramilitar.

Como parte de las averiguaciones del caso han sido detenidas 132 personas. La Embajada de Colombia informó que entre los apresados estaban 77 colombianos, de los cuales nueve son menores de edad, y el resto tiene entre 18 y 25 años.

Las autoridades revelaron que entre los detenidos figuran siete militares activos venezolanos, que estarían implicado en el plan para traer los colombianos al país, como parte de una operación que incluía el asesinato de Chávez.

Para el gobierno este caso se trata de un plan montado por la oposición venezolana y el gobierno de Estados Unidos, lo que ha sido rechazado por los grupos adversarios y los estadounidenses.

Terra / AP