La condena siguió a una demanda hecha en julio pasado por el coronel Angel Bellorín, después de que supuestamente Pacheco lo habría acusado de haber falseado exámenes en la universidad.

En declaraciones al canal de televisión Globovisión, la columnista del diario El Nacional calificó la decisión de la corte de "política" e influenciada por el gobierno de Chávez.

Pacheco, quien continuará en libertad mientras dura el proceso de apelación de la sentencia, dijo a los periodistas que se esperaba la decisión y que "esto no me amedrenta para nada, ni me quita el sueño."

El coronel Bellorín negó por su parte que el caso tuviera motivaciones políticas y dijo a Globovisión que antes de ir a juicio "le dí la oportunidad para que rectificara (...) ¿Cómo hace uno para que entienda una persona que está equivocada?."

La decisión del tribunal ocurre poco después de que una corte militar citó para esta semana a la también opositora periodista Patricia Poleo, editora del diario El Nuevo País, para declarar en un caso en su contra por supuesta incitación a la rebelión.

Organismos internacionales han expresado preocupación acerca del respeto a la libertad de prensa por parte del gobierno de Chávez, quien mantiene un prolongado enfrentamiento con medios de comunicación privados, a los que acusa de llevar a cabo una campaña de "terrorismo mediático" en contra de su proyecto "revolucionario" de tendencia izquierdista.

Portavoces opositores y periodistas críticos del gobierno han dicho que Chávez ha lanzado una ofensiva contra sus adversarios antes de la celebración, el fin de semana, de un proceso de reconfirmación de firmas vital para que la oposición pueda convocar a un referendo en su contra en agosto.

Chávez afirma que la petición de referendo está plagada de fraudes y ha acusado a dirigentes opositores de estar detrás de la presencia en el país de supuestos paramilitares colombianos que fueron capturados a principios de mayo en las cercanías de Caracas, y que el mandatario asegura formaban parte de un plan opositor para derrocarlo e incluso asesinarlo.

Terra / Reuters