Las autoridades del país centroafricano anunciaron el lunes que los propietarios de cualquier restaurante en el que se hallen platos con carne de animales en peligro de extinción podrían enfrentarse con penas de tres años de cárcel y multas de más de 16.000 dólares.

El máximo responsable de la protección de la vida silvestre en el país, Denis Koulagna, dijo que los animales podrían ser exterminados en una década si no se detiene la caza de determinadas especies.

Además de ser la principal fuente de proteínas para muchos pueblos empobrecidos de la selva de Camerún, la carne de gorila, chimpancé y elefante es una exquisitez para los acaudalados habitantes de la ciudad.

Los cazadores pueden ganar más de 1.000 dólares al año, bastante más que la mayoría de los cameruneses.

"Aunque la pérdida del hábitat ha sido a menudo considerada la principal causa de la extinción de la vida silvestre, la caza comercial de esta carne se ha convertido en la amenaza más inmediata", dijo Koulagna.

Terra/Reuters