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"Obviamente, estoy muy decepcionado por el artículo. No es verdad," dijo en una conferencia de prensa McCain, que está en su cuarto mandato como senador de Arizona.
"En ningún momento he hecho algo que traicionaría la confianza pública o he tomado una decisión de que alguna manera no sería del interés público y que estaría a favor de alguien o de alguna organización," agregó McCain.
El New York Times informó el miércoles que McCain tuvo una relación cercana con una cabildera de telecomunicaciones, Vicki Iseman, diciendo que al principio del fallido intento de McCain en la campaña presidencial de 2000 su equipo se preocupó porque la relación pudiera perjudicarlo.
En la conferencia de prensa, McCain describió a Iseman como una "amiga" a quien vio en varias ocasiones en Washington, incluyendo encuentros para recaudar fondos y recepciones.
"Tengo muchos amigos en Washington que representan variados intereses," afirmó.
“La considero una amiga," agregó.
Además comentó que la vio por última vez hace varios meses, en "algún encuentro".
Según el artículo del Times, "convencidos de que la relación se había vuelto romántica, algunos de sus principales asesores intervinieron para proteger al candidato de sí mismo".
Instruyeron a miembros del personal a bloquear el acceso a la mujer, advirtiéndole en privado que se alejara y confrontándolo repetidamente, dijeron varias personas involucradas en la campaña, en condición de anonimato.
El Times, cuya imagen ha estado afectada en los últimos años por dos escándalos periodísticos de alto perfil, fue criticado por el contenido de la historia, el uso de fuentes no identificadas y por el momento en que fue dada a conocer, justo cuando McCain ha derrotado a sus principales rivales y casi con seguridad se convertirá en el nominado presidencial republicano.
Respuesta del Times
El editor ejecutivo del Times, Bill Keller, dijo que el sustento de la historia es claro y defendió el momento de su publicación.
"Nuestra política es, publicamos las historias cuando están listas," expresó Keller.
"'Lista' significa que los hechos han sido verificados para nuestra satisfacción, los sujetos han tenido una oportunidad plena y justa de responder y el reportaje ha sido redactado con el contexto y advertencias apropiadas. Esta historia no es excepción," agregó.
Un asesor de McCain Steve Schmidt calificó a la historia como "profundamente injusta" y una "difamación". "Se lee como la página de chismes de un tabloide", dijo a reporteros.
El jefe de campaña Rick Davis la llamó un "sórdido ataque de difamación desde un periódico liberal".
El Washington Post citó a John Weaver, veterano asesor del precandidato, que ya no trabaja para la campaña, diciendo que había instado a Iseman a permanecer lejos del Senador.
McCain aseveró no tener conocimiento de una reunión entre Iseman y Weaver.
El Senador de Arizona, héroe de guerra de Vietnam, desde hace tiempo promueve altos estándares éticos entre los congresistas, y ha escrito legislación para limitar la influencia del dinero en la política.
McCain tiene casi asegurada la nominación republicana para las elecciones presidenciales del 4 de noviembre.
El periódico dijo que tanto McCain como Iseman negaron una relación romántica. El precandidato republicano también dijo al Times que nunca había mostrado favoritismo por ella ni sus clientes.
"Pero para sus asesores, la apariencia siquiera de un vínculo cercano con una cabildera cuyos clientes a menudo presentaban asuntos ante el Comité del Senado que el señor McCain presidía, amenazaba la historia de redención y rectitud que definían su identidad política," aseguró el periódico.
Terra Venezuela / Reuters
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